I 60 chilometri che separano Positano da Napoli richiedono più tempo di percorrenza rispetto ai 200 chilometri di autostrada tra Napoli e Roma. La geografia lo spiega. La Strada Statale 163, tagliata nel fianco calcareo dei Monti Lattari tra il 1832 e il 1850 sotto Ferdinando II di Borbone, rimane l'unica strada asfaltata che esce dal paese verso la piana sorrentina. È a malapena larga abbastanza per due veicoli. I suoi parapetti si affacciano su un precipizio di 200 metri. Positano stessa era una località di villeggiatura romana prima di essere un villaggio di pescatori. Una villa marittima del primo secolo giace sotto la Chiesa di Santa Maria Assunta, sepolta dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. e riscoperta solo nel 2004. Per secoli, l'insediamento era rivolto verso il mare, non verso la terra. Le merci venivano trasportate via barca ad Amalfi e Napoli; i sentieri per muli sopra le montagne servivano ai pastori. Quell'orientamento marittimo crollò nel ventesimo secolo, quando il traffico stradale sostituì il trasporto costiero e la navetta da Positano a Napoli divenne l'erede pratico di una rotta un tempo percorsa a vela. Il viaggio moderno attraversa un'antologia compressa di storia campana. I veicoli salgono verso il belvedere del Colle San Pietro, scendono a Meta di Sorrento, quindi si immettono sulla SS145 oltre Castellammare di Stabia — l'antica Stabiae, la seconda città distrutta nel 79 d.C. Il Vesuvio si erge sulla sinistra per gli ultimi trenta minuti, il suo campo lavico del 1944 ancora visibile come una cicatrice grigia. Napoli arriva bruscamente: le linee della Circumvesuviana, il quartiere di Porta Nolana, la tettoia dell'era borbonica di Napoli Centrale. Il motivo per cui questo trasferimento è importante è matematico piuttosto che romantico. Positano non ha una stazione ferroviaria né un aeroporto. Il capolinea ferroviario più vicino è Sorrento, l'aeroporto internazionale più vicino è Capodichino. Ogni partenza dal villaggio è quindi una partenza su strada, e i trasferimenti della Costiera Amalfitana trasportano una quota sproporzionata della mobilità della regione. I servizi di navetta condivisa percorrono rotte fisse verso Napoli Centrale; le auto private servono qualsiasi indirizzo, con viaggi di sola andata o di andata e ritorno. Gli autisti su questo corridoio possiedono patenti specialistiche e conoscono le piazzole di sosta per nome. Ad agosto la SS163 gestisce migliaia di veicoli al giorno. Gli autobus oltre i dieci metri sono limitati nei mesi di punta, motivo per cui la flotta di navette da Positano a Napoli utilizza minivan e berline piuttosto che autobus a dimensioni intere. La strada non si è allargata da quando i Borbone l'hanno costruita, e non lo farà.